この夏、アメリカは50年以上ぶりに最悪の干ばつに直面しました。天候に左右される農民やその他の中小企業は、そのために経済的困難に直面しています。
米国農務省（USDA）は先週、国のほぼ半分の郡で干ばつ災害地域を宣言した（2012年7月23日USDAマップ参照）。
つまり、32の州にまたがる1,430の郡の農業事業およびその他の干ばつの影響を受ける事業は、事業の種類に応じて、USDAまたは米国中小企業局からの資金援助を申請することができます。
農業事業 - USDAの宣言により、干ばつの影響を受けている地域の農家や牧場主が低金利の融資を受けられるようになりました。
非農業ビジネス - SBAは、降雨量が不足しているために援助を必要としている特定の企業に対して、災害融資という形で資金援助を提供すると発表した。 SBAの発表では、どの企業が援助を受ける資格があるかは必ずしも明らかではないと述べています。
対象となるのは、作物の種子や家畜の飼料を提供する事業、養殖場、養殖業を営む中小企業、そしてあらゆる規模の非営利団体です。食料生産業に携わる人々は明らかに降雨量の不足によって経済的に傷ついていますが、いくつかの影響はそれほど明白ではありません。たとえば、深刻な干ばつは湖の水位も低下させます。つまり、人が屋形船やジェットスキーを借りることができないため、レクリエーションボート会社はお金を失います。
SBAの災害援助プログラムを通じて、影響を受ける中小企業および民間の非営利団体は、最大200万ドルのSBA経済傷害災害ローンを申請する資格があります。干ばつが起こらなかったならば、支払われます。
SBAローンには、最大30年の期間で、事業に対する4％の利息および非営利に対する３％の利子が含まれている。
さらに、USDAのVilsack長官は、家畜による干し草や放牧のための保護区域の開放など、農家や牧場主を支援するためのその他の措置を講じることを発表しました。
中小企業は、そのウェブサイトのUSDAの干ばつ援助セクションにアクセスして、どの郡が災害と宣言されたかを示す地図を見ることができます。または、SBAのカスタマーサポートセンター（800）659-2955またはEメールemail protectedに連絡して、彼らの郡が干ばつ災害地域と宣言されているかどうかを確認してください。
災害ローンの要件を満たす会社は、SBAの電子ローン申請を使用して援助を申請することができます。
