商標とは何ですか？それは大企業だけのためのものですか、それともあなたの中小企業のためになることができるものですか？商標が必要かどうかという質問に対する正しい答えは1つもありませんが、この記事では、商標の重要な側面についてすべて説明し、会社や製品名に商標を付ける時期が来たかどうかを判断します。
商標とは何ですか？
いくつかの基本から始めましょう。商標とは、製品またはサービスの出所を識別し、それを競合他社と区別する単語、語句、記号またはデザイン（またはこれらのいずれかの組み合わせ）です。あなたの会社名、製品/サービス名、ロゴ、またはスローガンは、それが独特で、他の誰かに似たような用途で使用されていない限り、商標登録することができます。
$config[code] not found商標の主な目的は、市場での混乱を防ぐことです。たとえば、Nike Inc. - 私たち全員がよく知っている靴とスポーツ用品の小売店 - はNikeという名前の商標を所有しています。しかし、油圧式リフトジャッキと機械類を販売しているNike Corporationもあります。 2つの会社が全く異なる産業と能力で活動しているので、これは許容されます。ランニングシューズを買うときに2人の会社が混同されることは、ほとんどありません。
商標はどのように役立ちますか？
商取引でユニークで独特な名前を使い始めるとすぐに、あなたは「初めて使用するコモンローの権利」を享受することになります。つまり、正式に商標を登録しなくてもある程度のブランド保護を受けることができます。さらに、あなたがLLCを設立または設立するとき、これはあなたの会社名をあなたの州に登録します。他の企業があなたの州にあなたの同名のLLCを組み入れたり形成したりすることはできません。
なぜあなたは商標を登録したいのですか？連邦商標を保持することには、次のようないくつかの重要な利点があります。
- あなたの商標を登録することはあなたの名前を公式のUSPTO（米国特許商標局）レジストリに入れます。これは、他の会社が潜在的な名前を検索しているときに、データベースから自分の名前を見つけ、最初に自分の名前やマークを選択する可能性が低くなることを意味します。これだけでも、弁護士や「辞めて諦める」という手紙で頭痛の種を減らすことができます。他の人があなたの名前を使うのをやめるよりも、他の人があなたの名前を使うのを防ぐ方がはるかに簡単です。
- 商標を登録すると、他の人が同じ商標または類似の商標を使用するのを防ぐのがはるかに簡単になり、早く、そして安価になります。典型的には、弁護士からの中止通知書は誰かが矛盾する標章の使用をやめるのに十分である可能性があります。登録商標を持つことは、コモンローの権利を主張して初めて使用することよりもはるかに強力な声明です。
- あなたが登録商標を持っているとき、あなたは侵害のために連邦裁判所に誰かを連れて行くことができます。商標を登録せず、誰かがあなたの名前/マークを使い始めたことを発見した場合、あなたは多くの選択肢を持っていません。州レベルで行動を起こすことはできますが、特に競合する事業が別の州にある場合、これは複雑になる可能性があります。あなたがUSPTOに登録したとき、あなたは現在連邦保護を受けており、侵害している会社を連邦裁判所で訴えることができます。これは通常、より直接的でタイムリーなプロセスを意味します。
- TM記号の代わりにR記号を使用できます。これは競合会社があなたの商標を使用しようとするのをやめさせるかもしれません。
- そして最後に、商標の申請手続きには、相反する商標についての徹底的な審査が含まれています。これは、商標の申請が承認されれば、他の事業の権利を侵害していないことを保証できることを意味します。無意識のうちに他人の会社名を使用した後で、停止および却下通知の受け取り側になりたくない場合は、商標を登録することで、あなたの商号またはマークが合法的にあなたが今後何年も使用することになるのを助けることができます。
どのように商標を登録しますか？
商標の登録は、米国特許商標局を通じて行われます。あなたは直接彼らと一緒に申請書を提出するか、弁護士かオンラインの法的ファイリングサービスにあなたの申請書を処理させることができます。
商標の登録には、最低でも数ヶ月、場合によっては1年近くかかります。 USPTOでバックログの責任を負うかもしれませんが、アプリケーションができるだけ迅速に処理されるようにするためにできることがいくつかあります。第一に、あなたの商標がより際立っているほど、それは商標に対してより容易になるでしょう。 「プリティフラワー」のような説明的または一般的な名前は、ほとんどの場合拒否されます。
さらに、非常に徹底的な名前検索を前もって実行することは、商標登録申請を迅速化し、拒否の可能性を最小限に抑えるためにできる最も重要なことです。USPTOがすでに他の事業で商取引で同様のマークを使用していることを発見した場合、あなたの申請は拒否されます（そして申請料を失うことになります）。
USPTOのオンラインデータベースを検索することは、類似していて潜在的に矛盾するマークを見つけるための最初のステップです。ただし、商標出願に真剣に取り組んでいる場合は、州の商標データベースとビジネスディレクトリを含む徹底的な検索も実行する必要があります。それは、企業が正式に登録しなくてもコモンローの権利を享受できるからです。あなたはこの重要な調査を手助けする商標弁護士またはオンライン法的ファイリングサービスを受けることができます。
あなたが厳密な名前/マークを選択して事前に徹底的な調査を行うならば、あなたは公式商標を所有する方へあなたの方法で順調に進んでいるはずです。これにより、連邦政府による強力なブランド保護と、商号、製品名、その他のマークの使用をやめることを強制されないという安心感が得られます。
Shutterstockによる商標写真
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