世界銀行の中小企業局（SME）は、発展途上国で地元の中小企業の成長を促進しています。世界銀行グループのウェブサイトに記載されているように：
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「発展途上国の貧困家庭にとって、中小企業を設立することは、自給自足に向けた最初の暫定的なステップとなることがよくあります。中小企業部門は全体として、経済全体を活気づけ、雇用を創出し、成長を促進することができます。
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発展途上国の大部分で、民間経済はほぼ完全に中小企業で構成されています。例えばエクアドルでは、全民間企業の99パーセントが50人以下の従業員しかいません。一番下の行？中小企業は、世界中の何百万という貧しい人々にとって、唯一の現実的な雇用機会であることが多いのです。」
世界銀行が中小企業を支援する4つの主要な方法のうちの1つは、中小企業がインターネットや情報技術へのアクセスを取得するのを支援することです。世界銀行は、中小企業が技術とインターネットを活用して市場情報を発見し、サプライヤと連携し、グローバルな顧客に販売するのを支援することを目指しています。
世界銀行がインターネットと情報技術を非常に重視していること、それが彼らの中小企業戦略の4分の1であることを知ることは驚くべきことです。
間違いなく、インターネットはグローバリゼーションのスピードを劇的に向上させました。そしてそれは先進国の企業にとって不可欠なツールとなっています。
しかし、第三世界の国々のほとんどの中小企業は本当にインターネットを使ってビジネスをする準備ができていますか？それとも彼らはより差し迫ったニーズを持っていますか？ 1997年にGates Foundationがデジタルデバイドを埋めるために第三世界の国々にコンピュータを寄付することを発表したことを思い出します。どうして？ビル・ゲイツは、第三世界の国々はコンピュータやインターネットへのアクセスよりも緊急かつ緊急のニーズがあると認識していました。
